La presencia de yerba mate argentina en China volvió a ser noticia luego de que el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, compartiera una imagen de un paquete de Playadito exhibido en un supermercado del gigante asiático.
“La yerba argentina en China. Gracias DNU 70/23”, escribió el funcionario, vinculando la presencia del producto con las reformas implementadas por el Gobierno de Javier Milei.
Sin embargo, detrás de la foto existe una historia bastante más larga: la yerba argentina ya se exportaba a China mucho antes de la llegada de Milei al Gobierno y de la publicación del DNU 70/2023.
Playadito llegó a China en 2015
La Cooperativa Agrícola de la Colonia Liebig, productora de Playadito, comenzó oficialmente a exportar a China en 2015 y lleva más de una década trabajando para desarrollar ese mercado.
La expansión tampoco comenzó con la llegada a los supermercados físicos. Playadito ya había logrado posicionarse en el comercio electrónico chino y la cooperativa venía trabajando desde hacía años para instalar el producto entre los consumidores asiáticos.
De esta manera, la presencia actual de la marca en China forma parte de un proceso comercial iniciado casi una década antes de la publicación del DNU 70/23.
¿Qué cambió con el DNU 70/23?
El decreto firmado por Javier Milei en diciembre de 2023 no habilitó por primera vez las exportaciones de yerba mate a China.
Lo que hizo fue modificar el funcionamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y reducir distintas facultades de intervención del organismo, entre ellas la posibilidad de establecer precios mínimos para la hoja verde y la yerba mate canchada.
Esos cambios forman parte de la política de desregulación que Sturzenegger reivindicó al compartir la imagen desde China, pero también generaron cuestionamientos de productores y cooperativas del sector.
Por eso, atribuir exclusivamente al DNU la llegada de Playadito al mercado chino resulta impreciso: la marca ya tenía presencia allí desde hacía casi una década cuando se publicó el decreto.
China, un mercado diferente para el mate argentino
El desafío argentino en China tiene una particularidad: allí el té domina ampliamente el mercado de infusiones y el consumo de yerba todavía es pequeño en comparación con países como Argentina, Uruguay y Paraguay.
Por eso, parte de la estrategia comercial buscó adaptar la presentación del producto al consumidor chino. La yerba también se ofrece para beber como infusión, más cercana al té que al tradicional mate con bombilla.
Argentina es el principal productor mundial de yerba mate y desde hace años busca ampliar sus destinos de exportación. Históricamente, los países de Medio Oriente —especialmente Siria— estuvieron entre sus principales mercados externos, mientras China aparece como un destino con potencial de crecimiento.
La presencia de productos argentinos en nuevos canales de venta chinos representa una oportunidad para ampliar ese mercado. Pero también volvió a abrir una discusión política en Argentina: cuánto del crecimiento responde a las reformas recientes y cuánto es resultado de un trabajo exportador que cooperativas y empresas vienen desarrollando desde hace más de una década.
