El 27 de mayo de 1977, en vísperas de las celebraciones por el 25 aniversario del ascenso de la reina Isabel II al trono, el grupo punk The Sex Pistols lanzó un tema incendiario que desató una tormenta de polémica y los catapultó a la fama de la noche a la mañana.
Un Desafío a la Monarquía
La canción, “God Save the Queen” (“Dios salve a la reina”), era una mordaz crítica a la monarquía y al orden político tradicional. Con una combinación de guitarras básicas, energía cruda y una letra ferozmente cáustica, proclamaba que la reina “no es ningún ser humano”, que el pueblo “no tiene futuro” y que Reino Unido era “un régimen fascista”.
El lanzamiento de este disco, justo antes del Jubileo de Plata, fue visto como un desafío directo a la reverencia tradicional hacia la monarca. Apenas unos días después, la BBC emitió un veto total de la canción en sus emisoras de radio y canales de televisión. El director de BBC Radio 2, Charles McLelland, calificó la canción como de “un mal gusto craso”, mientras que el parlamentario laborista Marcus Lipton la denunció diciendo que, “si la música pop iba a ser usada para destruir nuestras instituciones establecidas, entonces ella debería ser destruida primero”. Muchas cadenas de tiendas, como Woolworths, se negaron a vender el sencillo.
El Contexto del Movimiento Punk
The Sex Pistols surgieron como parte del movimiento punk que se extendía rápidamente por Reino Unido a mediados de la década de 1970, en un contexto de estancamiento económico, crisis de desempleo, apagones de electricidad y tensiones raciales. El punk, con su espíritu de improvisación y postura antiautoritaria, era una respuesta al aburrimiento, la conformidad social y la alienación que muchos jóvenes sentían. La música que surgió articulaba la hipocresía percibida tanto de la clase dirigente británica como de la cultura tradicional.
Entrevista Controvertida en la BBC
Seis meses antes del lanzamiento del sencillo, en noviembre de 1976, la BBC invitó a The Sex Pistols a una entrevista en su programa de actualidad, Nationwide. La emisora estaba interesada en comprender el movimiento cultural que reflejaba la ira, frustración y desilusión de la juventud del país. En ese entonces, la banda estaba compuesta por el cantante Johnny Rotten (John Lydon), el guitarrista Steve Jones, el baterista Paul Cook y el bajista Glen Matlock, quien luego fue reemplazado por Sid Vicious.
Durante la entrevista, la copresentadora Maggie Norden expresó su incomprensión hacia la atracción de los jóvenes por el visceral y nihilista rock casero de la banda y su desprecio por la autoridad. Malcom McLaren, el representante de la banda, respondió que “los chicos quieren emoción, quieren cosas que transformen lo que es básicamente una vida muy aburrida para ellos en este momento”.
Polémica y Violencia
A pesar de las críticas y el veto, “God Save the Queen” se convirtió en un éxito, llegando al segundo puesto en la cartelera de éxitos británica. El primer lugar le fue negado a una canción de Rod Stewart, lo que generó acusaciones de manipulación de la cartelera para evitar que los Pistols llegaran a número uno.
La banda también enfrentó violencia. El 19 de junio de 1977, Johnny Rotten y los productores de la canción fueron atacados con navajas en Londres, y al día siguiente, el baterista Paul Cook fue asaltado por seis hombres armados. El 7 de junio, menos de dos semanas después del lanzamiento de la canción, la banda contrató un barco para navegar por el río Támesis y tocar la canción frente al Parlamento, lo que resultó en arrestos y más controversia.
Legado Duradero
A pesar de su breve existencia, el impacto de The Sex Pistols reverberó mucho más allá de su tiempo juntos. “God Save the Queen” sigue siendo una representación fiel del espíritu antiautoritario del punk. Allan Jones, periodista especializado en música, comentó en 2012 que “la canción no ha perdido nada de su fuerza a lo largo de los años”.
El desafío y la rebelión encapsulados en “God Save the Queen” continúan resonando, subrayando la relevancia duradera de la canción en la cultura popular y la música rock.
