Este 22 de noviembre recordamos a Francisco Pascasio Moreno (1852–1919), más conocido como Perito Moreno, uno de los científicos y exploradores más influyentes de la historia argentina. Nacido en Buenos Aires en un día como hoy, integró la célebre Generación del Ochenta y se destacó como naturalista, conservacionista, botánico, geógrafo, político y referente clave en la construcción territorial del país.
Su vocación fue precoz: con apenas 21 años fue designado miembro de la Academia de Ciencias Exactas de Córdoba, un reconocimiento inusual para alguien tan joven. Pero su mayor aporte comenzó poco después.
En 1874, impulsado por el espíritu de aventura y una curiosidad científica inagotable, emprendió su primer viaje a la Patagonia. No solo quería explorar la geología, flora y fauna del sur: buscaba comprender la identidad natural del territorio argentino. Sus expediciones, encomendadas por el propio Estado, tenían un doble propósito: consolidar la soberanía nacional y producir conocimiento científico.
Sus recorridos por la región andino-austral fueron tan profundos y extensos que, en 1896, fue nombrado perito de la Comisión de Límites entre Argentina y Chile. Su conocimiento directo del terreno —al que literalmente había caminado “palmo a palmo”— fue determinante en la defensa de los derechos argentinos durante la compleja controversia limítrofe con el país vecino.
Además de explorador, Moreno fue un pionero de la conservación. Su visión altruista, también presente en su dedicación a la niñez, se plasmó en un gesto histórico: la donación de tierras que permitió el nacimiento de los Parques Nacionales, uno de los legados más importantes de la Argentina moderna. El primero en su creación fue el Parque Nacional Nahuel Huapi.
Su trabajo abrió caminos en la antropología sudamericana y permitió que científicos europeos vinieran a estudiar a los pueblos originarios de la región, ampliando el conocimiento sobre la diversidad cultural del continente.
Hoy lo recordamos como un símbolo de exploración, ciencia y compromiso con el país.
