En Santa Cruz, cuatro de cada diez personas con empleo dependen del Estado. Entre el gobierno provincial y los municipios, se emplean a aproximadamente 57 mil personas, lo que representa cerca del 17% de la población total de la provincia y el 40% de los 149 mil santacruceños que forman parte de la población ocupada. Uno de cada cuatro trabajadores pertenece a la administración provincial. Este elevado nivel de empleo público coloca a Santa Cruz en los primeros lugares del país en cuanto a dependencia estatal, una situación que no es nueva para la región.
La Jefatura de Gabinete de la Nación, a través de su mapa de empleo público, revela que, con datos del Indec y del Presupuesto Provincial 2022, Santa Cruz tiene una población de 333.944 personas y un total de 34.548 empleados públicos, lo que supone que el 10,34% de los habitantes trabaja para el Estado. Sin embargo, esta cifra es solo una parte de la realidad.
Lectura incompleta del empleo público
Según datos más recientes del Indec basados en el censo 2022, Santa Cruz tiene actualmente 337.226 habitantes, de los cuales el 48,9% compone la población económicamente activa (PEA) y el 44,2% la población ocupada total (POT). Esto se traduce en 164.903 personas dentro de la PEA y 149.054 dentro de la POT.
Sin embargo, el mapa oficial no refleja el empleo público que depende de los municipios. En 2024, la cantidad de empleados públicos provinciales asciende a 37.919, según la Ley 3.844 del Presupuesto Provincial, excluyendo 1.500 vacantes previstas para este año. Este número representa el 11,3% de la población total, el 23% de la PEA y el 25,4% de la POT.
Sumando los empleados municipales
Al incluir a los trabajadores municipales, el número de empleados públicos aumenta significativamente. Las 20 localidades de Santa Cruz emplean a unos 20 mil trabajadores municipales, siendo Río Gallegos y Caleta Olivia las ciudades con mayor cantidad de empleados, sumando juntas cerca de 10 mil.
De esta manera, la cifra total de empleados públicos entre el nivel provincial y municipal asciende a más de 57 mil trabajadores.
Dependencia estatal y desequilibrio laboral
Estos datos confirman que la economía de Santa Cruz está fuertemente ligada al empleo estatal. Aunque la provincia cuenta con un gran potencial para desarrollar actividades productivas, el Estado sigue siendo el principal empleador. El 38,3% de la población ocupada trabaja en algún nivel del Estado, lo que revela un fuerte desequilibrio laboral que se disfraza con la continua incorporación de empleados al sector público.
